Critique, critiques au 18e siècle

On ne peut nier l'importance et l'influence de la critique au 18e siècle. Son rôle dans la république des lettres est indéniable. Pourtant, ceux qui la pratiquaient sont mal connus. Étaient-ils des auteurs, des artistes eux-mêmes ou des professionnels aux marges de la société artistique ? Il importe d'éclairer leur rapport à l'objet critiqué avant d'étudier le discours qui en résulte. En effet, l'extension de la presse et des modes de diffusion installe la critique au coeur des débats littéraires et en fait un témoin irremplaçable des mutations esthétiques et sociales. Agent inséparable de la réception de l'oeuvre, elle peut être au coeur de la polémique lors de la publication d'oeuvres novatrices et contestées dont elle constitue un métatexte riche d'enseignements. Toutes ces questions et ces problématiques sont analysées dans cet ouvrage, composé autour des actes d'un colloque qui eut lieu à Exeter en septembre 2004.